- Huszti György beharangozója -
Igazi csemegére számíthatnak a golf szerelmesei a következő négy napban, hiszen csütörtökön veszi kezdetét az idei Genesis Invitational. Az 1926. óta tartó versengés (amely csupán 1943-ban szünetelt egy évet a második világháború következtében), eredetileg Los Angeles Open néven látta meg a napvilágot, majd több különböző támogatói szerződésnek köszönhetően néhány alkalommal nevet váltott. A dél-koreai, luxusautókat gyártó cég, a Genesis (amely a Hyundai prémium szekciójáért felel) hetedik éve adja a nevét a tornához, amely 59. alkalommal kerül megrendezésre a Riviera Country Club privát pályáján (Los Angeles szomszédságában). A Par71-es 6 695 méter hosszú pályán eddig három alkalommal rendeztek Major bajnokságot (2x PGA Championship, 1x US Open), illetve hat évvel ezelőtt itt rendezhették meg az amerikai amatőr bajnokságot is.
De most vissza a Genesis-re, ahol idén 20 millió dollárt osztanak szét a cut vágást túlélő játékosok között (a győzelemért 3,6 millió jár, ez közel 1,3 milliárd(!) forint). Durván tettenérhető itt is a konkurens LIV Golf sorozat “hatása”, tekintve hogy tavaly “még csak” 12 millió, de két éve kevesebb mint a fele összeget, “mindössze” 9,3 millió dollárt osztottak szét a játékosok között.
Csak remélni tudjuk, hogy a szombat-vasárnapot még Tiger Woods is játékosként “élheti meg”. Igen, az erdei nagymacska újra elütőre áll, nem is értjük miből van ez az ember (talán “élő szövet a fémvázon” 😊). Az biztos, hogy rengeteg érzés kavaroghat most a fejében, hiszen éppen ez az a verseny, amelyen két évvel ezelőtt súlyos autóbalesetet szenvedett egy Genesis SUV-ot vezetve, amellyel lesodródott egy kisebb útmenti szakadékba. Illetve ez az verseny, amelyet hosszú évek óta a Tiger Woods Alapítvány szervez, így nem csak mint játékos, de mint házigazda is érdekelt.
A Genesis Invitational (mint a neve is mutatja) egy meghívásos verseny (mindössze 5 ilyen viadalra kerül sor a teljes PGA Tour szezonban). A meghívott indulók száma 120 fő, tehát jóval kevesebb, mint egy átlagosnak tekinthető egyéb PGA versenyé (156 fő). A mezőny az elmúlt 3-5 szezon különböző nagyobb, meghatározott versenyeinek győzteseiből, illetve a FedEx pontlista alapján áll össze.
A címvédő a chilei Joaquín Niemann, aki tavaly 2 ütés előnnyel bizonyult jobbnak Collin Morikawa-nál, illetve Cameron Young-nál. A dél-amerikai játékos 2022-ben mínusz 19-es eredménnyel zárt, amellyel csupán egy ütésre volt az 1985-ös tornacsúcstól (Lanny Wadkins).
Kíváncsian várjuk kinek sikerül az idén a legjobban a verseny, talán éppen a csütörtökön magyar idő szerint 21:04 perckor az egyes elütőről induló “marketing álomflight” egyik tagjának (Rory McIlroy,Justin Thomas, Tiger Woods).
A múlt hét (Phoenix Open) óta újra világelső amerikai Scottie Scheffler közvetlenül (kilenc perccel) Tigrisék után startol (Collin Morikawa-val és Jordan Spieth-szel karöltve).
Ugyanakkor, minden bizonnyal érdemes lesz figyelni az idén bombaformában lévő Jon Rahm-ra is, a spanyol az első versenynapon 16:24-kor startol a tízesről (Patrick Cantlay és Viktor Hovland társaságában).
Nekünk - vadkeleti golfjátékosoknak - nincs más dolgunk, csak lehuppanni a képernyő elé és egy forró popcorn + jeges coke (szabadon helyettesíthető) 😊 társaságában élvezni az eredendő versengést!
Fotó: YahooSports