- Huszti György írása -
A többször megszakított második napot követően a harmadikat sem sikerült időben befejeznie a mezőnynek, az idei Masters-en, Augustában. Tiger például a szakadó esőben és kilenc fokban “elért” több dupla bogey-t követően feladta a további küzdelmeket (pályafutása során először egy Major versenyen).
A negyedik napra fordulva nem igazán volt kérdés, hogy a küzdelem a LIV, illetve a PGA két jelenleg legjobb formában lévő sztárja között fog eldőlni a húsvéti Fehérvasárnap. Brooks Koepka -11, míg Jon Rahm -9 összeredménnyel várta a záró 18 szakaszt. Ez az eredmény aztán a nyolcadik szakaszra megfordult. Pedig a kettesen kis híján háromra növelte előnyét az amerikai, amikor is Birdie putt-ja szó szerint a lyukból fordult ki. A momentumot Rahm rögtön kihasználta a hármason egy Birdie-vel, míg Koepka putterja erősen hideg maradt Bogey a négyesen és a hatoson is.
A nyolcasra felérve így már Rahm vezetésével érkeztek, amikor is Koepka a Par5 szakaszon durván behúzta balra a drive-ot, ki kellett menekülnie az erdőből és csak egy easy Par-t tudod összehozni, míg Rahm egy igen komoly Chip-et követően kevés híján Eagle-t játszva máris megfordította a -11, -9 állást. Ettől mindketten úgy “megijedtek”, hogy a kilencesen egy-egy rossz Par putt után két Bogey kerülhetett a kártyákra. Brooks plusz hárommal fordult az első kilencen, ez semmiképpen nem az az eredmény, amellyel Masters-t szokás nyerni.
Időközben a nyolc szakasszal előttük járó Jordan Spieth utolérte (-8) Koepka-t, de ahogy lenni szokott a lehetőség kapujában ismét “bebicsaklott” és az utolsó szakaszán többet járt a fák alatt, mint a nyírt részen, végül Bogey-val és mínusz héttel zárt. Nem úgy mint flighttársa a LIV veterán (idén 53 éves), háromszoros Masters győztes (legutóbb 2010.) Phil Mickelson, aki utolsó napi 65(!)-jének köszönhetően összesítésben -8 eredménnyel zárt, a legendás putter ismét brutálisan, a régi szép időket idézve muzsikált vasárnap.
De vissza a leader flighthoz: a 10-en Rahm(Bo) egy easy Par-al folytatta és bár Koepka nem talált regularban Green-t, végül egy szűk négyméteres Par puttal tartotta a két ütés távolságot, az egykor a Balaton Golf pályáján is megfordult spanyol mögött.
Rahm egyre magabiztosabban Drive-olt, a 11-esen például Ő “nyerte” a képzeletbeli Longest Drive-ot a teljes zárókörre vetítve, mindketten egy-egy gyakorlatilag TapIn Par és mehettek is tovább mínusz 10-el, illetve 8-al.
És a 12-es “Signature” Par3 szakaszhoz érkeztek, ahol a katalán egy PinHigh ütést követően ismét 3 centiről üthette a Par-t, míg Koepka kezdőütése kishíján az aranyeső bokrokban landolt, újabb Bogey és máris három ütés hátrány…vagy előny, attól függően hogy ki-ki a PGA, vagy a LIV menőnek szurkolt, ekkor az amerikai (mínusz héttel) a T3-ba pozícióba esett vissza, Mickelson mögé, Spieth és Henley honfitársai mellé.
Mindeközben a világelső, a FedEx Cup második, a regnáló Masters Bajnok Scottie Scheffler befejezte, összesített -4 eredményt zárva (sokba került a második napi 75-ös kör).
Valamint, a mínusz hetes (T3.) csapathoz egy újabb amerikai, egy újabb LIV játékos, egy újabb korábbi (2018) Masters győztes Patrick Reed is csatlakozott, a 15-ös szakaszon elért Birdie-jének köszönhetően
Rahm-ék a 13-as Par5-öst mindketten túlütötték (kettőből), de a spanyol visszaChip-je (igaz sokkal könnyebb helyzetből) briliánsra sikerült, erre Koepka hatalmasat mentve Birdie-zett nem kicsit fújtatva a “hőstettet” követően (ez volt az első Birdie-je vasárnap(!), így Rahm easyBirdie-je “csak” konzerválni tudta a három Stroke-os előnyét (-11 és -8) ezzel Koepka visszakapaszkodott a már finiselt Lefty mellé (T2.), ám előbbi számára még 5 szakasz hátra volt, igaz a mai, tizenhárom szakasz alatt elért +3 eredménye nem egyértelműen jelentett előnyt.
A 14-esen Rahm elképesztően jött fel a Green-re (nagyjából egyméteres Birdie sansz), Koepka-nek még a Par putt-ja is valamivel messzebb volt, amit annak rendje és módja szerint mellé is gurított. A spanyol nem remegett meg, Birdie. Ezen az egyetlen szakaszon két ütés előny, összesítésben pedig már 5(!) (-12 és -7).
Itt már nyilván Koepka is tudhatta, hogy ez nem AZ a nap.
A 15-ös széles Par5-ön minden dühét kiélve, az amerikai nagyjából 30 méter vert Rahm-ra, de ez Pünkösdi Húsvéti királyság volt csupán, hiszen Rahm(Bo) ellentmondást nem tűrően gyalogolt 11. PGA Tour, illetve 2. Major torna győzelme felé, jól tudván, hogy Ő lehet a negyedik(!) spanyol versenyző akinek sikerülhet magára öltenie a ZÖLD ZAKÓT, Seve Ballesteros (1980., 1983.), José Maria Olazábal (1994., 1999.) és Sergio Garcia (2017.) győzelmeit követően. Így a 15-ös Green-re felérve már úgy gondolta, az is belefér számára, hogy szinte már győztesen, öklét rázva reagáljon a közönség ovációjára, pedig ekkor még 3 és fél szakasz állt előtte és Koepka az Eagle-ért guríthatott (jó vonalon, de röviden), Birdie. De Rahm-nak csak Par, így négy ütésnyire “olvadt” az előny (-12 és -8).
Mindeközben az amatőr státuszú Sam Bennett -2 eredménnyel a T16. helyen végez, hatalmas eredmény ez, pedig már a tavalyi US Open-en elért T49. sem volt semmi.
A 16-os Par3-ason Koepka ismét egy bravúr Birdie, közel 7 méterről, Rahm “csak” egy Par (-12 és -9). Lehet hogy túl hamar volt az ökölrázás és spanyolunk kikerült a mostból a majdba? Két szakasz, és három ütés előny maradt a válaszra.
A “lehetőségtől” Brooks “ijedt” be jobban, a 17-esen a Drive a fák alá, onnan a második a nézők közé, eközben Jon regulárban a Green-en. Koepka egy Bogey, Rahm egy nagyon rövid Birdie putt után egy Par (-12 és -8) újra négy ütés előny Koepka és persze Mickelson(!) előtt.
Az utolsó szakasz - mint a 90. perc, amelyet 4-0 állásnál is le kell játszani - (csak ne sérüljön meg senki) 😊
Koepka regulárban a Green-en, ezzel szemben Rahm első Drive-ja után provizórikus labdát kell ütnie 😮, de aztán folytatni tudja az elsővel és egy nagyon szép Chippel EasyPar sansz, erre a Green-re már elézékenyülve sétál fel.
Koepka épphogy elvéti a Birdie-t, és ezzel az egyedüli második helyet, valamint mintegy 360 000 dollárt.
Rahm beüti a Masters győztes putt-ot...és elszabadul a pokol, tombolva köszönti a tömeg 😊
Igazi szupersztár, igazi győztes, igazi BAJNOK!
Ő az első(!) európai játékos, akinek sikerült US Open-t és US Masters-t is nyernie. Ki gondolta volna mindezt, amikor csütörtökön az első szakaszán egy Dupla Bogey-val kezdett neki ennek a négynapos (de hat-hét szakaszra tördelt, viharos) hadjáratnak...
US Masters (az év első Major Tornája)
Augusta National GC, Georgia - USA
18 000 000 dollár összdíjazás
1. Jon Rahm Rodriguez ESP 65 69 73 69 (-12) PGA (3 200 000 USD)
T2. Brooks Koepka USA 65 67 73 75 (-8) LIV (1 584 000 USD)
T2. Phil Mickelson USA 71 69 75 65 (-8) LIV (1 584 000 USD)
Fotó: Reuters