- Bodor Tibor Tanár úr írása -
Az Augusta National egy híres és exkluzív golf klub Georgia-ban, amely többek között arról híres, hogy 1934. óta évente otthont ad a Masters versenynek.
Annyira zártkörű klub, hogy utcáról bemenni nem lehet, még csak megnézni sem, játszani meg aztán pláne nem. Még pénzért sem. Olyan, hogy green fee, nem is létezik.
Nézők csak a Masters versenynapokon mehetnek be megfelelő belépőjeggyel és kitűzővel. A rájuk vonatkozó szabályok szigorúak; tilos a mobil telefon és mindenféle elektronikus eszköz, nem szabad futva közlekedni és hangosan beszélgetni. Sőt a közönségnek az sincs megengedve, hogy hangosan felhördüljenek, ha egy játékos hibázik. Külön biztonsági őrség (hagyományosan a Pinkertontól) gondoskodik a szabályok betartásáról. A szabálysértőket örökre kitiltják, és ha találnak megfelelő jogalapot, feljelentik.
A klubtagsági adatok titkosak. Az interneten 20-50e dollár belépő díjakról szólnak a találgatások, amihez jön évente 4-20e dollár különböző címeken. Ezzel nem is a legdrágábbak közé tartozik. A pályán csak a klubtagok játszhatnak, illetve esetenként olyan vendégek, akiket valamely klubtag meghív, de a meghívó nem hagyhatja magára a vendéget, végig mellette kell maradnia.
Az Augusta National ugyanúgy kezeli a tagfelvételt, mint a Francia Akadémia. Új tagot akkor vesznek fel, amikor üresedés van, tehát ha egy tag meghal. Ritkábban ha lemond a tagságról, még ritkábban, ha "megkérik" hogy távozzon. Állítólag a klubnak van egy listája a szóba jöhető tagokról, a meglévők ajánlásai alapján, de igyekeznek a létszámot 300 körül tartani. Ha valaki tagnak jelentkezik, az már helyből kizáró ok.
Nem tudni, hogy ebből milyen szempontok szerint válogatnak, de pletykákat olvastam arról, hogy az Egyesült Államok mindenkori elnöke automatikusan megkapja a tagságot. Nem találtam erre vonatkozó hiteles forrást, pedig a Taft és Trump közötti 120 évben 18 elnököt tartanak számon aktív golfozóként. Reagan bizonyítottan játszott a pályán, de nem volt tag. Tény viszont, hogy Eisenhower klubtag volt, nem is akármilyen, a nevéhez kapcsolódik az Eisenhower fájának legendája.
A szóban forgó fa kezdetben csak egy névtelen tömjénfenyő volt a 17-es szakasz bal oldalán, olyan 190 méternyire az elütőtől. Mintegy 20m magas volt, de a szokásosnál sokkal terebélyesebb. Eisenhower jó golfozó volt, 14-18 közötti névleges hendikeppel, de tudott 80 alatt is játszani, legalább egy tucatszor megtette. Ezt a fenyőt mégis igen gyakran eltalálta, ami annyira zavarta, hogy a klubvezetőség 1956 évi rendes közgyűlésén javasolta a fa kivágását. Clifford Roberts klubelnök nem akarva megbántani az elnököt, figyelmen kívül hagyta az új napirendi pontot, és berekesztette a közgyűlést, hogy ne kelljen visszautasítania a kérést.
Az Amerikai Egyesült Államok egyébként igencsak népszerű elnöke, a II. Világháború győztes hadvezére, ötcsillagos tábornok nem volt elegendő ahhoz, hogy az Augusta National golfpályán a kedvéért egy fát kivágjanak. Viszont a fát azóta is Eisenhower fájának hívják.
A nevezetes fa különben nem kerülte el a sorsát. 2014 februárjában a keleti partra lecsapó különlegesen durva téli viharban az ónos eső olyan súlyosan megrongálta, hogy nem lehetett megmenteni. Amúgy a viharnak nem akármilyen következményei voltak; 22 halott, 6500 törölt repülőjárat, 1,2 millió áram nélkül maradt lakás, ezek csak a fontosabbak.
Egy darabig ment a vita, hogy új fát ültessenek-e a régi helyére, vagy inkább jelöljék meg a helyet egy emléktáblával. Évekkel később az eredeti Eisenhower fájától néhány yardnyira új fát ültettek, de egy újabb ónos eső azt is elpusztította.
Forrás: Wikipedia
Fotó: BusinessInsider